A la mort de sa femme et de ses filles, emportées par la peste, Crispin, talentueux mosaïste, n'aspire plus qu'à l'oubli. Aussi, lorsqu'il reçoit une missive de l'empereur Valérius II le convoquant à Sarance pour décorer le nouveau sanctuaire de la Sainte Sagesse, l'artiste décide-t-il de refuser. Mais peut-on longtemps désobéir à son empereur ?
Commence ainsi pour Crispin un voyage semé d'embûches avec pour seul compagnon un bien étrange oiseau pensant — et parlant ; muni d'un laissez-passer portant le sceau du chancelier, le mosaïste va traverser l'empire pour rejoindre Sarance. Sarance la dorée, capitale où pouvoir, art, intrigue et passion mènent une danse échevelée...
Guy Gavriel Kay
Né au Canada en 1954, il commence sa carrière littéraire en travaillant à l'édition posthume du Silmarillion de J.R.R. Tolkien. Si l'influence du père du Seigneur des Anneaux se ressent dans la trilogie de La tapisserie de Fionavar, Kay va très vite s'en affranchir pour s'imposer comme l'un des chefs de file de la fantasy historique, avec des romans aussi remarquables que Tigane ou Les lions d'Al-Rassan.
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