Quelque part dans la nordique forêt du Vyanthryr, les gabarres du capitaine Rana remontent le fleuve, vers les sources sacrées où réside le Roi-diseur, l’oracle dont le savoir pourrait inverser le cours de la guerre civile. À bord, une poignée de guerriers prêts à tout pour sauver leur patrie. Mais qui, parmi eux, connaît vraiment les buts de l'expédition ? Même le Barde, l'homme de confiance du capitaine, n’a pas exploré tous les replis de son âme. Et lorsque les bateliers recueillent un moribond qui dérive sur le fleuve, à des milles et des milles de toute civilisation, de nouvelles questions surgissent. Qui est Le Bâtard ? Que faisait-il dans la forêt ? Est-il un danger potentiel, ou au contraire le formidable allié qui pourrait sauver l’expédition de l’anéantissement pur et simple ?
Un huis-clos humaniste et un peu cruel, une histoire sans héros, quelque part entre Robin Hobb et Robert Holdstock. Avec le premier tome de cette trilogie, par un auteur belge, une voix majeure de la fantasy vient de naître.
Historien de formation, Stefan Platteau aime s'abreuver à la source des mythes. Quand il n'est pas en train de réciter l'Iliade ou le Kalevala à voix haute en compagnie de harpistes ou de vagabonder sur les routes de l'Inde avec le Ramayana sous le bras, il partage son temps entre l'écriture, la musique et son emploi d'entrepreneur en économie sociale. Pédagogue, il est également auteur de plusieurs spectacles d'histoire vivante, un genre auquel il s'efforce de donner une vraie puissance d'évocation, des thèmes originaux et des personnages forts, en collaboration avec des professionnels du théâtre et des compagnies de reconstitution historique.
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