L'Hégémonie gouverne plus de trois cents mondes. Quant aux Extros, ils ont pris le large après l'Hégire. Reviendront-ils ? Un de leurs essaims, depuis trois cents ans, se rapproche d'Hypérion. Les habitants de cette planète ont fini par devenir nerveux ; ils réclament l'évacuation. Pour l'Hégémonie, le jeu n'en vaut pas la chandelle.
Johnny Keats est une Intelligence Artificielle construite sur le modèle d'un vieux poète de l'Ancienne Terre. Il voudrait échapper au TechnoCentre, investir toute sa conscience dans son corps, être un humain à part entière et partir pour Hypérion. C'est assez pour le faire assassiner. Mais quelqu'un doit lui vouloir du bien au TechnoCentre : il reçoit un corps de rechange. Cette fois, il demande à Lamia d'assurer sa protection ; et pour plus de sûreté, il la câble avant d'être tué. Quand il ressuscite, le disque de Schrön, implanté sur la jeune femme, le met en contact avec elle : il lui suffit de dormir et de rêver. Malheureusement sa protectrice se retrouve en grand danger sur Hypérion ; tout ce qu'ils pourraient espérer, c'est de se rejoindre dans l'infosphère.
Or quelqu'un semble prêt à les y aider — comme si Johnny était quelque rouage essentiel dans un grand dessein conçu à l'échelle de l'éternité.
John Keats (1795-1821) fit ses débuts littéraires à l'ombre de Leigh Hunt. De Fanny Brawne, sa très timide fiancée, il fit une femme-serpent dans Lamia. Milton et Dante lui inspirèrent deux épopées : Hypérion et La chute d'Hypérion. Il mourut de la tuberculose à Rome, place d'Espagne, veillé jusqu'au bout par son grand ami le peintre Joseph Severn.
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