C’est sur un air de be-bop, dont il fut une figure emblématique, qu’Hampton Hawes raconte son histoire passionnante. Fils d’un pasteur presbytérien, grand pianiste accro à l’héroïne, jeté en prison pour cette raison puis gracié par Kennedy en 1963, Hawes a côtoyé Nica Rothschild et a joué aux côtés des géants du jazz américain dans les années 1950-1960 : Charlie Parker, Billie Holiday, Charles Mingus. Cette autobiographie, composée à l’aide de Don Asher, retrace sa vie musicale et personnelle tourmentée, de Los Angeles à la Corée, en passant par New York et Paris. Écrite dans une langue familière extrêmement vivante, elle est, selon l’avis du grand journaliste Gary Giddins, « une contribution essentielle à la littérature consacrée au jazz. »
« Lâchez-moi ! est une superbe autobiographie. D’une profonde sagesse, sans affectation, auto-apitoiement ni fioritures, honnête, drôle, courageuse, souvent poignante. » San Francisco Chronicle
« Hampton Hawes, exceptionnel pianiste de jazz, a signé une autobiographie aussi électrique qu’un solo de Charlie Parker. Celui-ci figure d’ailleurs dans ce récit, comme tous les géants du jazz, de Billie Holiday à Charles Mingus en passant par Red Norvo ou Thelonious Monk. » Publishers Weekly
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