La bataille de la Deisa – où le prince Valentin a disparu, défait par l'armée et la sorcellerie du roi conquérant Brandin d'Ygrath – a scellé le sort de la péninsule de la Palme. Longtemps déchirée par les querelles intestines de ces provinces-Etats, la voici sous la férule partagée de Brandin et d'Albérico de Barbadior, tyrans et maîtres sorciers.
La résistance renaîtra d'une poignée d'hommes et de femmes conduits par le prince héritier Alessan, sous le masque de ménestrels et de marchands itinérants. Une longue et dangereuse croisade les attend, pour libérer la Palme et ramener au jour le nom même du pays de Tigane et l'éclat de son histoire, éradiqués de toutes les mémoires par la vengeance du roi sorcier.
Dans ce monde inspiré de l'Italie de la Renaissance, Guy Gavriel Kay compose une épopée fantastique d'une puissance et d'une originalité rares. Les passions humaines et politiques y vibrent à la mesure d'un grand roman d'aventures pathétique, qui se lit comme une métaphore de l'impérialisme, de l'occupation, de l'exil en son propre pays et de la lutte de libération.
Tu laisseras tout ce que tu aimes, ce qui t'est le plus cher : et c'est là le trait
que l'arc de l'exil décoche le premier.
Tu éprouveras combien la saveur est amère
du pain d'autrui, et combien c'est dur chemin
que de descendre et de monter l'escalier d'autrui.
Dante, La Divine Comédie
Guy Gavriel Kay, Canadien de Toronto, a commencé sa carrière littéraire en travaillant sur l'édition posthume du Silmarillion de Tolkien. Il est aujourd'hui l'auteur de six romans traduits dans le monde entier parmi lesquels, déjà publier à l'Atalante, La Chanson d'Arbonne.