La découverte d'une fabuleuse cité enfouie suscite plus de questions qu'elle n'en résout. Sylveste, archéologue, déchiffre l'histoire des Amarantins, des êtres mi-hommes, mi-oiseaux.
Une tribu renégate avait quitté Resurgam pour partir dans les étoiles et, peu après son retour, un mystérieux Événement avait provoqué l'anéantissement de toute vie à la surface de la planète. Ce cataclysme, les Amarantins l'avaient anticipé... Et s'ils l'avaient eux-mêmes provoqué ?
C'est alors que l'équipage d'un gigantesque vaisseau interstellaire décrépit, le gobe-lumen Spleen de l'infini, vient chercher Sylveste, dans l'espoir que son père, Calvin, sauvegardé après sa mort sous forme de simulation numérique, pourra « réparer » le capitaine, un « chimérique », ou cyborg, plongé en cryothermie, afin de ralentir la Pourriture Fondante qui provoque chez lui des mutations monstrueuses.
Mais les membres de l'équipage du Spleen de l'Infini ont chacun des intentions cachées...
« Force est de convenir que ce premier roman d'Alastair Reynolds est une... révélation. »
Jacques Baudou — Le Monde des livres
« Ce premier coup est un coup de maître. »
Alain Grousset — Lire
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